족저 근막염 증상 및 치료법 깔창 끼면 괜찮을까?

현대인의 발 건강을 위협하는 불청객, 족저근막염! 아침에 첫 발을 내딛는 순간, 혹은 오랜 시간 앉아 있다 일어설 때 발바닥에 찌릿하게 전해져 오는 통증은 단순한 피로감으로 치부하기엔 삶의 질을 현저히 떨어뜨립니다. 족저근막염은 단순한 통증을 넘어, 일상생활에 큰 제약을 가져오는 질환이기에, 초기 증상부터 정확히 인지하고 적절한 치료와 관리를 통해 만성 질환으로 이어지지 않도록 예방하는 것이 중요합니다.

 

이번 글에서는 족저근막염의 주요 증상, 발생 원인, 자가 진단법, 그리고 예방 및 관리법까지 족저근막염에 대한 모든 것을 낱낱이 파헤쳐 보고자 합니다. 족저근막염으로 고통받는 분들, 혹은 족저근막염이 의심되는 분들께서는 이 글을 통해 발바닥 통증의 원인을 정확히 파악하고, 건강한 발걸음을 되찾는 데 도움을 받으실 수 있을 것입니다. 지금부터 족저근막염의 세계로 함께 떠나볼까요?

족저근막염이란?

족저근막염이란 발바닥 뒤꿈치 뼈에서 시작하여 발가락까지 이어지는 두껍고 강한 섬유띠인 족저근막에 염증이 생겨 통증을 유발하는 질환입니다. 족저근막은 발바닥의 아치를 유지하고 보행 시 충격을 흡수하는 중요한 역할을 합니다.

좀 더 풀어서 설명하자면:

• 족저근막: 발바닥에 부채꼴 모양으로 퍼져 있는 두꺼운 섬유 조직입니다. 스프링처럼 발의 충격을 흡수하고, 발바닥 아치를 지지하여 걷거나 뛸 때 중요한 역할을 합니다.
• 염증 발생: 이 족저근막에 반복적인 미세 손상이 가해지거나, 과도한 압력이 가해지면 염증이 발생하고, 이로 인해 통증이 나타나는 것이 족저근막염입니다.

흔히 발뒤꿈치 통증의 가장 흔한 원인 중 하나로 알려져 있으며, 성인의 약 10%가 일생 동안 한 번 이상 경험한다고 합니다.

 

족저 근막염 증상

족저근막염의 증상은 다음과 같이 다양하게 나타날 수 있지만, 가장 대표적인 증상은 아침에 첫발을 디딜 때 혹은 오래 앉아 있다가 일어설 때 나타나는 심한 발뒤꿈치 통증입니다.

 

주요 증상:

1. 아침 통증:
   • 자고 일어나 처음 몇 걸음 걸을 때 발뒤꿈치 안쪽, 혹은 발바닥 안쪽에 찌릿하거나 찢어지는 듯한 심한 통증이 느껴집니다.
   • 몇 걸음 걷다 보면 통증이 조금 완화되기도 하지만, 활동량이 많아지면 다시 심해지는 경향이 있습니다.
2. 활동 후 통증:
   • 오랜 시간 서 있거나 걷고 난 후, 운동 후, 딱딱한 바닥에 오래 서 있었을 때 통증이 심해집니다.
   • 휴식을 취하면 통증이 줄어들지만, 다시 활동하면 재발하는 경우가 많습니다.
3. 발뒤꿈치 안쪽 통증:
   • 발뒤꿈치 뼈 안쪽 부분을 손가락으로 눌렀을 때 심한 압통이 느껴집니다.
   • 통증은 발뒤꿈치에서 시작하여 발바닥 안쪽 아치를 따라 발가락 쪽으로 뻗어나가기도 합니다.
4. 뻣뻣함:
   • 발바닥, 특히 발뒤꿈치 주변이 뻣뻣하고 굳은 느낌이 들 수 있습니다.
   • 아침에 일어나거나 오래 앉아 있다가 일어설 때 발목을 움직이기 힘들 수 있습니다.

 

족저근막염 원인

족저근막염의 원인은 한 가지로 단정 짓기 어렵고, 여러 요인이 복합적으로 작용하여 발생하는 경우가 많습니다. 주요 원인들은 다음과 같습니다.

1. 과도한 사용 및 반복적인 충격:
   • 운동: 갑작스러운 운동량 증가, 장거리 달리기, 점프 등 발바닥에 반복적인 충격을 주는 운동은 족저근막에 무리를 줄 수 있습니다.
   • 직업: 장시간 서서 일하는 직업(교사, 판매원, 요리사 등)이나 딱딱한 바닥에서 일하는 환경은 족저근막에 지속적인 부담을 줍니다.
   • 일상생활: 과체중, 비만, 하이힐이나 쿠션이 없는 신발 착용 등도 족저근막에 과도한 압력을 가하는 요인입니다.
2. 발의 구조적 문제:
   • 평발(편평족): 발바닥 아치가 낮거나 없는 평발은 족저근막에 더 많은 스트레스를 줍니다.
   • 요족(오목발): 발바닥 아치가 정상보다 높은 요족은 발의 유연성을 떨어뜨려 족저근막에 부담을 줄 수 있습니다.
   • 아킬레스건 단축: 종아리 근육과 연결된 아킬레스건이 짧으면 발목의 움직임이 제한되어 족저근막에 과도한 긴장이 발생할 수 있습니다.
3. 노화:
   • 나이가 들면서 족저근막의 탄력이 감소하고 지방층이 얇아져 충격 흡수 능력이 떨어지면서 족저근막염 발생 위험이 높아집니다.

 

족저근막염 자가진단법

족저근막염 자가 진단법은 집에서도 간단하게 족저근막염 여부를 의심해 볼 수 있는 방법입니다. 하지만 자가 진단은 어디까지나 참고용이며, 정확한 진단은 반드시 병원에서 전문의에게 받아야 합니다.

 

1. 증상 확인:

• 아침 첫발 통증: 아침에 일어나 첫 발을 디딜 때 발뒤꿈치 안쪽이나 발바닥에 심한 통증이 있는지 확인합니다.
• 활동 후 통증: 오래 서 있거나 걷고 난 후, 운동 후에 발뒤꿈치 통증이 심해지는지 확인합니다.
• 휴식 후 통증 재발: 휴식을 취하면 통증이 완화되지만, 다시 활동하면 통증이 재발하는지 확인합니다.

2. 촉진(만져보기):

• 발뒤꿈치 압통: 발뒤꿈치 뼈 안쪽 부분을 손가락으로 꾹 눌렀을 때 심한 통증(압통)이 있는지 확인합니다.
• 족저근막 긴장: 발가락을 발등 쪽으로 젖힌 상태에서 족저근막(발뒤꿈치에서 발가락까지 이어지는 띠)을 만져보았을 때 팽팽하게 긴장되어 있고, 누르면 통증이 있는지 확인합니다.

3. 운동 범위 확인:

• 발목 굴곡 제한: 발목을 위아래로 움직여 보았을 때, 발등 쪽으로 젖히는 동작(족배굴곡)이 제한되고 통증이 있는지 확인합니다.
• 까치발 서기: 까치발을 서서 뒤꿈치를 들어 올렸을 때 통증이 심해지는지 확인합니다.

4. 윈들러스 검사 (Windlass test):

• 의자에 앉아 발을 바닥에 편평하게 댑니다.
• 엄지발가락을 위로 들어 올립니다 (발등 쪽으로 젖힙니다).
• 이때 발뒤꿈치 안쪽이나 족저근막을 따라 통증이 유발되면 족저근막염을 의심할 수 있습니다.

 

족저근막염 치료방법

족저근막염 치료의 목표는 통증 완화, 염증 감소, 족저근막 기능 회복, 그리고 재발 방지입니다. 치료 방법은 크게 보존적 치료와 수술적 치료로 나눌 수 있으며, 대부분의 경우 보존적 치료로 호전됩니다.

 

1. 보존적 치료 (비수술적 치료): 족저근막염 환자의 90% 이상은 보존적 치료로 증상이 호전됩니다.

• 휴식: 가장 중요합니다. 발에 무리가 가는 활동(달리기, 점프, 장시간 걷기 등)을 줄이고, 통증이 심할 때는 충분히 휴식을 취해야 합니다.
• 냉찜질: 급성 통증 완화에 효과적입니다. 하루에 3~4회, 1회 15~20분 정도 얼음찜질을 합니다.
• 스트레칭: 족저근막과 아킬레스건을 스트레칭하여 유연성을 높이고 통증을 완화합니다.
  • 족저근막 스트레칭: 발가락을 발등 쪽으로 젖힌 상태에서 족저근막을 늘려주는 스트레칭을 합니다.
  • 아킬레스건 스트레칭: 벽을 짚고 서서 한쪽 다리를 뒤로 뻗어 종아리 근육을 늘려주는 스트레칭을 합니다.
• 보조기/깔창:
  • 야간 부목 (Night splint): 잠자는 동안 발목을 중립 위치로 고정하여 족저근막이 짧아지는 것을 방지하고 아침 통증을 완화합니다.
  • 맞춤 깔창 (Orthotics): 발의 아치를 지지하고 충격을 흡수하여 족저근막에 가해지는 부담을 줄여줍니다.
• 약물 치료:
  • 비스테로이드성 소염진통제 (NSAIDs): 통증과 염증을 완화합니다. (예: 이부프로펜, 나프록센 등)
  • 스테로이드 주사: 강력한 항염증 효과가 있지만, 장기간 사용 시 부작용(족저근막 파열 등) 위험이 있어 신중하게 사용해야 합니다.
• 체외충격파 치료 (ESWT): 고에너지 충격파를 발바닥에 가하여 혈류를 증가시키고 조직 재생을 촉진하여 통증을 완화합니다.
• 물리치료: 전문 물리치료사의 도움을 받아 스트레칭, 마사지, 초음파 치료, 전기 자극 치료 등을 시행하여 통증 완화와 기능 회복을 돕습니다.
• PRP 주사 (Platelet-Rich Plasma): 환자 자신의 혈액에서 혈소판을 분리하여 농축한 후, 족저근막에 주사하여 조직 재생을 촉진합니다.

2. 수술적 치료:

• 보존적 치료를 6개월~1년 이상 시행했음에도 불구하고 증상이 호전되지 않거나, 일상생활에 심각한 지장이 있는 경우 제한적으로 수술을 고려할 수 있습니다.
• 수술 방법: 족저근막 절개술(일부 또는 전체 절제), 신경 감압술 등
• 수술은 족저근막의 기능을 약화시킬 수 있으므로, 신중하게 결정해야 합니다.

 

지금까지 족저근막염의 증상, 원인, 자가 진단법, 그리고 치료 방법까지 상세하게 살펴보았습니다. 족저근막염은 발바닥 통증을 유발하는 흔한 질환이지만, 조기에 적절한 치료와 관리를 통해 충분히 극복할 수 있습니다.

 

족저근막염은 초기에 적극적으로 대처하면 만성 질환으로 이어지는 것을 예방할 수 있습니다. 발바닥 통증이 느껴진다면, 주저하지 말고 병원을 방문하여 정확한 진단을 받고, 자신에게 맞는 치료 계획을 세우는 것이 중요합니다.

이 글이 족저근막염으로 고통받는 분들, 그리고 족저근막염을 예방하고자 하는 모든 분들께 조금이나마 도움이 되었기를 바랍니다. 건강한 발걸음으로 활기찬 일상을 누리시길 응원합니다!